Termoregolazione umana: la guida pratica per non sbagliare i quiz

Perché ti deve interessare questo argomento

Nei test d’ingresso di Medicina, Professioni sanitarie e Scienze motorie compaiono spesso domande come:

• “Qual è il centro nervoso che controlla la temperatura corporea?”
• “Quali ormoni aumentano la produzione di calore?”
• “Cosa accade ai vasi sanguigni cutanei quando la temperatura sale?”

Se non sai rispondere in pochi secondi, il punteggio scende.

Oggi vediamo cosa devi sapere – né più né meno – per marcare la crocetta giusta ogni volta.

Che cos’è la termoregolazione

L’essere umano mantiene la temperatura interna attorno a 37 °C. Questo valore rimane stabile grazie a un “termostato” naturale situato nell’ipotalamo. Quando il termometro interno si scosta, il cervello attiva:

• meccanismi che producono calore;
• meccanismi che dissipano calore.

Sapere quali sono e come funzionano è ciò che i quiz vogliono da te.

Come il corpo produce calore

1. Tiroide in azione
2. L’ipotalamo stimola l’ipofisi a rilasciare TSH.
3. Il TSH spinge la tiroide a secernere ormoni tiroidei (T3 e T4).
4. Risultato: metabolismo più veloce, più ossigeno consumato, calore in aumento.
5. Brividi muscolari
6. I muscoli scheletrici si contraggono involontariamente.
7. L’energia meccanica si trasforma in calore come quando sfregi le mani d’inverno.
8. Vasocostrizione cutanea
9. Il sistema nervoso simpatico stringe le arteriole della pelle.
10. Meno sangue in superficie = meno dispersione = temperatura interna che risale.

Esempio pratico: entri in una stanza a 10 °C, partono i brividi, le mani diventano pallide, ma dopo pochi minuti senti di nuovo caldo.

Come il corpo dissipa calore

1. Sudorazione
2. Il simpatico stimola le ghiandole sudoripare.
3. Il sudore evapora sottraendo energia termica: ogni grammo d’acqua sottrae circa 0,58 kcal.
4. Vasodilatazione cutanea
5. Il sistema parasimpatico allarga i vasi periferici.
6. Più sangue arriva alla pelle, più calore passa all’esterno.
7. Riduzione del tono muscolare
8. Meno contrazioni = meno calore prodotto.

Esempio pratico: corri sotto il sole, il viso arrossa e inizi a sudare; se ti fermi all’ombra, la temperatura scende e la sudorazione cala.

Il ruolo chiave degli ormoni

• Ormoni tiroidei: accelerano il metabolismo basale; risposta rapida al freddo.
• Adrenalina e noradrenalina: rilasciate dal midollo surrenale; aumentano battito e glicemia, fornendo carburante extra per produrre calore.
• Cortisolo: sostiene il metabolismo dei nutrienti nei periodi prolungati di stress termico.

Ricorda: nei quiz può capitare l’accoppiata “freddo → tiroide” o “stress termico → catecolamine”.

Febbre: quando il set-point si alza

• Stimolo: tossine batteriche, virus, tessuti lesionati.
• Interleuchine (rilasciate dai leucociti) raggiungono l’ipotalamo.
• Vengono prodotte prostaglandine che spostano il set-point a un valore superiore.
• Il corpo si comporta come se avesse freddo: brividi, vasocostrizione, aumento del metabolismo.
• Una volta eliminato lo stimolo, il set-point torna a 37 °C e subentra la sudorazione per smaltire il calore in eccesso.

Esempio pratico: dopo un vaccino potresti avvertire brividi e 38 °C di temperatura; sono segni che il sistema immunitario sta lavorando, non guasti del termostato.